Le Projet Collectif de Recherche (PCR), piloté par le Conseil Départemental de Haute-Savoie, tisse des liens entre chercheurs de plusieurs disciplines scientifiques et construit des ponts entre archéologie et études environnementales.

Menées sur plusieurs sites de Haute-Savoie (Vallon de Sales à Sixt-Fer-à-Cheval, Salève, Plateau des Glières), ces études pluridisciplinaires, cherchent à décrire et reconstituer les usages humains ainsi qu’à retracer l’évolution des paysages et des écosystèmes montagnards du Moyen-âge à nos jours. 

Le Plateau des Glières est utilisé dès le Moyen-Age, afin d’en exploiter les ressources, comme le bois en forêt et le pâturage. Le Conseil  départemental de Haute-Savoie a mené un travail historique de recherches dans les archives et des prospections sur le terrain en 2019 afin d’étudier l’accès au plateau et les vestiges d’anciens habitats.

En 2020, les études menées concernaient l’environnement actuel. Des naturalistes ont prospecté des zones pour étudier la flore et les mollusques, dans le but de relier les observations actuelles et les  traces des usages du passé.

Le Conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie participe à ces recherches notamment sur le volet « analyse de la végétation ». Dans ce cadre, un diagnostic floristique consistant à relever les espèces présentes sur les deux secteurs a été effectué. Il a permis de caractériser les milieux et de rechercher des espèces particulières qu’il serait possible de relier à des traces d’usages passés.

En fonction des espèces présentes, on peut reconstituer l’occupation et l’utilisation du milieu. A titre d’exemple, l’observation d’une prairie sèche enrichie en Brachypode rupestre (Brachypodium rupestre)permet de conclure que la prairie est en cours d’abandon. Inversement, une présence importante d’espèces telles que la fétuque des prés (Schedonorus pratensis) ou encore la Dactyle agglomérée (Dactylis glomerata) suggère une utilisation intensive des sols.

De même, l’étude des mollusques, réalisée par le malacologue Alain Thomas, permet de reconstruire les environnements du passé. Les espèces présentes comparées à celles retrouvées dans les sédiments anciens, renseignent sur les changements et l’évolution du milieu. Les gastéropodes sont étroitement liés aux formations végétales et aux paysages, d’autant qu’ils ont un faible pouvoir de dispersion. Les assemblages de mollusques peuvent donc révéler certains aspects de l'évolution de l'occupation humaine d’un site et sont des indicateurs des modifications du milieu et du climat.

Source : site web du Conservatoire d'sepaces naturels de Haute-Savoie